La ONG australiana Walk Free, responsable del 'Índice de esclavitud moderna', describe la esclavitud moderna como un "paraguas" que engloba los trabajos forzados, el tráfico de personas y la esclavitud en su sentido más estricto.
Experto en esclavitud contemporánea cree que la disminución de las condenas, a pesar del alarmante y creciente número de víctimas, se debe en parte a "la incapacidad (de las autoridades) para reconocer a las víctimas de abusos".
Un informe de la ONG Oxfam Intermón recoge testimonios con situaciones aterradoras y concluye que los malos tratos afectan a más del 80% de los refugiados que pasan por Libia en su camino a Europa.
El jefe de operaciones de la IOM en Libia ha destacado que esta situación se está convirtiendo en “práctica habitual entre los traficantes a medida de que su red se hace más fuerte”.