Un análisis de sangre podría sustituir las biopsias en cáncer de pulmón

Un análisis de sangre podría ser suficiente para identificar la presencia de mutaciones específicas en tumores pulmón, lo que evitaría o reduciría significativamente el número de biopsias que habría que hacer, según ha mostrado un equipo de investigadores liderados por el especialista en este tumor del ICO Badalona, Rafael Rosell, y que ha sido publicado en la revista 'JAMA Oncology'.

Y es que. en los últimos años se ha avanzado mucho en el tratamiento personalizado del cáncer, es decir, ofrecer una terapia en función de las particularidades de su tumor. En el caso del cáncer de pulmón, por ejemplo, se sabe que los pacientes con determinadas mutaciones en el gen EFGR responden bien a inhibidores de este gen, como el erlotinib, que se ha convertido en el tratamiento de elección en estos casos.

Sin embargo, para determinar si el tumor tiene o no el gen mutado hay que hacer una o más biopsias, para extraer una muestra suficiente del tumor para ser analizada genéticamente.

Por ello, el estudio el equipo de Rosell ha analizado la sangre periférica de 97 pacientes con mutaciones el gen EFGR, para ver si, mediante un test específico, lo que se denomina biopsia líquida, se podría detectar la presencia de estas mutaciones. De esta forma, han comprobado que los resultados han dado positivos en el 78 por ciento de los pacientes.

Asimismo, los expertos han asegurado que estos análisis de sangre no sólo servirían para establecer las mutaciones iniciales que tiene el tumor del paciente, sino para ver cómo evoluciona a lo largo del tratamiento y si adquiere o no resistencia al medicamento que está recibiendo.

El estudio también ha servido para confirmar que no todas las mutaciones en el gen EGFR ofrecen el mismo pronóstico. Así, se ha visto que una alteración puntual en una zona del gen (el exón 21) conlleva un peor pronóstico que la deleción del exón 19, lo que indica la necesidad de mejorar el tratamiento en los portadores de esta mutación.

La investigación ha contado con la participación, entre otros, de Felipe Cardenal, del ICO Hospitalet; Rut Porta, del ICO Girona; y Enric Carcereny, Teresa Morán, Cristina Queralt, Itziar de Aguirre y José Luis Ramírez, del ICO Badalona. Y se ha realizado con el apoyo del Instituto de Investigación de Bellvitge (IDIBELL) en el ICO L'Hospitalet, el Instituto Germans Trias (IGTP) en Badalona, y el Instituto de Investigación Biomédica de Girona (IDIBGi) en Girona.