Unos 70.000 catalanes sufren hepatitis C, el 40% con una lesión crónica importante

Unos 70.000 catalanes sufren hepatitis C, de los cuales cerca del 70% es una enfermedad crónica al tener replicación del virus, y de ellos más o menos un 40% tiene una lesión crónica grave, según el jefe del Servicio de Medicina Interna-Hepatología del Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, Rafael Esteban Mur.

La hepatitis C es una patología muy frecuente y supone la primera causa de enfermedad crónica del hígado en el mundo occidental; se estima que en el mundo existen entre 170 y 240 millones de portadores del virus de la hepatitis C, aunque es difícil de cuantificar ya que se trata de una enfermedad que debuta de un modo asintomático, de ahí que sea conocida como la 'enfermedad silenciosa'.

El virus de la hepatitis C se ha clasificado en más de seis genotipos distintos en función de las diferencias genéticas y zonas geográficas mundiales y puede afectar a personas de cualquier edad, sexo y condición social; el genotipo tiene importancia clínica ya que interviene en el tipo de tratamiento, duración y respuesta.

Hasta ahora las pautas terapéuticas dependían de la proteína interferón, el antiviral ribavirina y los antivirales inhibidores de la proteasa específicos para genotipo 1. Sin embargo, en el último año se han autorizado dos antivirales de última generación que han dado un salto en el tratamiento y las tasas de curación: sofosbuvir, comercializado por Gilead como 'Sovaldi', y simeprevir, registrado por Janssen como 'Olysio'. De ellos, Esteban Mur destaca el sofosbuvir, un fármaco que manifiesta "cambia los esquemas" de la forma de tratar a los pacientes de hepatitis C.

"Por primera vez tenemos un medicamento que es capaz de curar al 90% de los pacientes", ha defendido, asegurando que hasta un 30% de los pacientes en Catalunya sería susceptible de ser tratado con este medicamento. En su opinión, "todos aquellos que tienen una hepatitis crónica grave", es decir una lesión hepática severa con F3 o con cirrosis hepática, podrían beneficiarse de este fármaco en estos momentos, aunque considera que "sería mucho más rentable" tratar a los pacientes con la enfermedad leve o moderada. "Hay que tener en cuenta que los pacientes con la enfermedad en fases iniciales al ser tratados con este fármaco se curan absolutamente todos", afirma este experto, quien entiende que, atendiendo a razones económicas.

"Los que están más graves son prioritarios, una decisión que podría considerarse errónea teniendo en cuenta que, aunque les cures, el virus la enfermedad puede mantenerse", ha opinado.

Por otro lado, este experto del Vall d'Hebron no tiene dudas de su valor 'coste-efectivo', ya que entiende que un paciente hepático no tratado puede presentar descompensación de la cirrosis, acabar con trasplante de hígado o desarrollar un cáncer hepático, elevando en gran modo el coste sanitario y asistencial para el Sistema Nacional de Salud (SNS).