El Ébola ha llegado a la ciudad de Nueva York

Un doctor estadounidense que estuvo tratando enfermos de ébola en Guinea con Médicos sin Fronteras (MSF) y que regresó a Nueva York el 17 de octubre se convirtió este jueves en el cuarto caso de contagio del virus detectado en Estados Unidos, el primero fuera de Dallas y en la urbe más poblada de Estados Unidos, con 8,4 millones de habitantes. Un laboratorio local ha confirmado el positivo del doctor Craig Spencer, de 33 años, que el jueves por la mañana, al ver que tenía 39,4 grados de fiebre, avisó a las autoridades y fue inmediatamente trasladado en una ambulancia especialmente preparada y con personal vestido con equipos de protección desde su apartamento en Harlem, en la calle 147, hasta el hospital Bellevue, en la calle 27, donde se encuentra en aislamiento.

Spencer acabó su misión en Guinea el 12 de octubre, salió del país el 14 y, tras pasar por el curso obligatorio que MSF ofrece en Bruselas a sus cooperantes, llegó a Nueva York el día 17 por el aeropuerto JFK, uno de los cinco de Estados Unidos donde se toma la temperatura a los pasajeros que llegan de Guinea, Liberia y Sierra Leona. Al aterrizar no tenía fiebre. Aunque cuando él llegó aún no había entrado en vigor la nueva orden aprobada el miércoles de monitorear durante 21 días a todos los viajeros procedentes de esos tres países, Spencer siguió las indicaciones de MSF y se controlaba a diario la temperatura dos veces al día.

El martes empezó a sentir cierta fatiga pero siguió su vida normal, incluyendo salir a correr cinco kilómetros. El miércoles por la noche cogió tres metros para ir desde su casa en Manhattan hasta Williamsburg, en el barrio de Brooklyn, donde estuvo en una bolera, y luego regresó a su casa en un coche de Uber. Por la mañana se detectó la elevada fiebre y sintió también náuseas y dolores, llamó a MSF y desde allí se pusieron en contacto con las autoridades, que enviaron la ambulancia y el equipo especialmente preparados.

La ciudad informó de que "un equipo de detectives de enfermedades del Departamento de Salud" había empezado "inmediatamente a buscar activamente a todos los contactos del paciente para identificar a cualquier que pueda estar en riesgo potencial". De momento la novia del doctor y dos amigos han sido puestos en cuarentena y se considera que el conductor del taxi, con quien no tuvo contacto físico directo, no está en riesgo. La autoridad metropolitana del transporte, responsable del metro, no ha explicado si está buscando a los pasajeros del metro y remite para cualquier enfermedad a los responsables sanitarios.

El hospital Columbia Presbiterian, donde trabaja habitualmente Spencer, emitió un comunicado asegurando que se trata de "un médico comprometido y responsable que siempre pone a sus pacientes primero" y clarificaron que "desde que volvió del extranjero no ha estado trabajando en el hospital ni ha visto a ningún paciente".

Este es el cuarto caso detectado en EEUU tras el de Thomas Eric Duncan, un liberiano que murió en un hospital de Dallas, y dos de las enfermeras que le cuidaron, que han sido trasladadas a Atlanta y Maryland. Además, en EEUU se han tratado cinco pacientes más que llegaron contagiados desde África, que se han recuperado.