Mary Beard, "muy honrada" por el Princesa de Asturias de Ciencias Sociales

La especialista en estudios clásicos Winifred Mary Beard ha sido galardonada este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2016. Se trata del tercero de los ocho galardones internacionales que convoca este año la Fundación Princesa de Asturias, y que cumplen con esta su XXXVI edición.

El jurado de este Premio --convocado por la Fundación Princesa de Asturias-- estuvo presidido por Carmen Iglesias Cano, condesa de Gisbert, e integrado por Paz Battaner Arias, Marta Elvira Rojo, Isabel Gómez-Acebo y Duque de Estrada, Mauro Guillén Rodríguez, Óscar Loureda Lamas, Sami Naïr, José Manuel Otero Novas, Joseph Pérez, Rafael Puyol Antolín, Isaac Querub Caro, Amelia Valcárcel y Bernaldo de Quirós, Fernando Vallespín Oña y Juan Vázquez García (secretario).

Esta candidatura ha sido propuesta por el Grupo de Investigación "Deméter" de la Universidad de Oviedo. Winifred Mary Beard (Much Wenlock, Reino Unido, 1 de enero de 1955), catedrática de Clásicas en la Universidad de Cambridge y miembro del Newnham College, es una de las especialistas sobre la Antigüedad más relevantes y una de las intelectuales británicas más influyentes. Tras licenciarse en Artes en el Newnham College de Cambridge, se doctoró en 1982 con una tesis sobre The state religion in the late Roman Republic: a study based on the works of Cicero.

Al comprobar que muchos de sus compañeros de universidad cuestionaban el potencial académico de las mujeres, Beard se sintió aún más motivada para seguir adelante, adoptando un punto de vista feminista que ha sido, según ha declarado, muy importante en su vida, pues, según sus palabras "de verdad no puedo comprender lo que sería ser una mujer sin ser una feminista".

Beard impartió docencia en el King's College de Londres (1979-1983) y en 1984 regresó a Cambridge, donde, en 2004, obtuvo la cátedra de Clásicas. Profesora visitante en la Universidad de Berkeley (2008), las seis conferencias Sather que impartió se publicaron en 2014 bajo el título Laughter in Ancient Rome: On Joking, Tickling and Cracking Up (Sather Classical Lectures). Mary Beard es editora jefe de clásicos del The Times Literary Supplement desde 1992 y escribe el blog "A Don's Life" que se publica en The Times.

Autora de obras de referencia como 'El triunfo romano' (2008) y 'Pompeya' (2009), ningún otro clasicista actual ha sabido combinar, en palabras del profesor de la Universidad de Saint Andrews, Stephen Halliwell, "con tanta eficacia la excelencia profesional en el estudio de las culturas de la Antigua Grecia y Roma con una habilidad excepcional para comunicar el interés y la importancia de tal investigación a una audiencia amplia".

Al hacer eso, Mary Beard ha desarrollado una voz y un estilo únicos que caracterizan todo su trabajo -más de una docena de libros, trabajo periodístico, documentales televisivos y un blog de larga trayectoria y gran notoriedad-". Ha escrito y presentado series documentales para televisión: 'Pompeii: Life and Death in a Roman Town' (2010), 'Meet the Romans with Mary Beard' (2012) y 'Pompeii: New Secrets Revealed with Mary Beard' (2016).

Colabora asimismo regularmente en radio. Entre sus principales obras están, además de las ya citadas, 'Rome in the Late Republic' (1985, 1999), 'Pagan Priests: Religion and Power in the Ancient World' (1990), 'The Parthenon' (2002), 'Confronting the Classics: Traditions, Adventures and Innovations' (2013) y 'SPQR: A History of Ancient Rome' (2016).

Elegida miembro de la Sociedad de Anticuarios (2005), de la British Academy en 2010 y miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias en 2011, en 2013 recibió la Orden del Imperio Británico y en la actualidad es catedrática de Literatura Antigua de la Real Academia de las Artes. En 2008 recibió el Wolfson History Prize (Reino Unido) por Pompeya y en 2013 el Premio de la Classical Association (Reino Unido) por su "contribución fundamental al conocimiento público de las Clásicas". Está en posesión de la Medalla Bodley (2016).

“MUY HONRADA”

La especialista inglesa en estudios clásicos Winifred Mary Beard, galardonada este miércoles con el Premio Princesa de Ciencias Sociales 2016, ha declarado sentirse "muy honrada -y siento a la vez mucha humildad- al recibir este prestigioso premio".

En palabras remitidas a la Fundación Princesa de Asturias, la historiadora ha explicado que casi no puede "creer que esté en tan ilustre compañía mirando hacia atrás, a los anteriores galardonados". "Tengo muchas ganas de acudir a la ceremonia de entrega de los premios y de encontrarme con mis amigos y colegas españoles. De hecho, ¡casi no puedo esperar!", ha admitido.