España, destino refugio ante el conflicto en Oriente Próximo, aunque volar será más caro los próximos meses

Meliá y Barceló mantienen su compromiso con Oriente Próximo y con Cuba
Los principales líderes del sector turístico español coincidieron en que la actual crisis en Oriente Próximo está posicionando a España como 'destino refugio' de estabilidad y seguridad, atrayendo flujos que antes se dirigían a otras zonas.

Sin embargo, advirtieron de que el encarecimiento del combustible y los billetes aéreos marcará el fin de la era del low-cost fácil y obligará a repensar el modelo hacia la calidad, la sostenibilidad y una mayor coordinación público-privada.

Así lo manifestaron en la mesa redonda 'El turismo como motor de crecimiento' en el VII Foro Internacional Expansión, Gabriel Escarrer (presidente y CEO de Meliá Hotels International), Simón Pedro Barceló (co-presidente del Grupo Barceló) y Natalia Bayona (directora ejecutiva de ONU Turismo) que analizaron el futuro de un sector que aspira a alcanzar los 3.500 millones de viajeros internacionales en 2050 a nivel global.

Todos ellos coincidieron en señalar el sector turístico español tiene opciones de recuperar clientes perdidos en el pasado, aprovechando un país con una elevada seguridad y un patrimonio histórico privilegiado.

"Hay que ser bueno por méritos propios, no por desgracias ajenas, pero está claro que el conflicto de Irán y Estados Unidos va a afectar positivamente a España como destino refugio", destacó Gabriel Escarrer.

El directivo también ve un escenario favorable para otros lugares del sur de Europa y el Caribe. Escarrer advirtió, no obstante, de que esta ventaja será solo a corto plazo: si la guerra se prolonga, el encarecimiento del queroseno de los aviones tendrá "una incidencia muy importante". "No nos olvidemos que en este país el 86% de los turistas que lo visitan vienen por avión", recordó.

Para Simón Pedro Barceló "hay buenos signos de demanda para estos próximos meses" y que abril se cerró "en buena línea" en los destinos sin conflicto. Sin embargo, reconoció un "impacto elevado" en los hoteles del grupo en Bahréin y Omán.

"Las guerras son siempre terribles noticias", afirmó, aunque lanzó un mensaje optimista: "Siempre hemos salido adelante. Tras la pandemia estamos ya otra vez en cifras de récord", indicó.

IMPACTO ECONÓMICO Y SUBIDA DE PRECIOS
Natalia Bayona presentó una visión más preocupada desde ONU Turismo. Con más de 54 conflictos activos en el mundo, aseguró que la confianza de turistas e inversores "se congela".

La organización ha elaborado tres escenarios según la duración del conflicto. Si se prolonga un mes más la caída caída del 12-13% en el turismo de Oriente Medio (20.000 millones de dólares menos), en dos meses la caída se eleva hasta el 20.23% mientras que en tres meses podría elevarse hasta el 24% (40.000 millones de dólares menos).

Bayona subrayó que "el problema es que si el petróleo sube, automáticamente los billetes van a subir y eso ya lo estamos empezando a ver", afectando no solo a la región sino también a rutas transatlánticas.

REPENSAR EL MODELO TURÍSTICO
Los tres ponentes coincidieron en que el modelo basado en volumen y precios muy bajos debe evolucionar. "El volar barato va a ser cada vez más difícil", sentenció Barceló asegurando que la aviación es un negocio "extraordinariamente sensible" y complejo.

Ante este escenario de costes crecientes, las grandes hoteleras españolas han reforzado su apuesta por el segmento de lujo y marcas premium como modelo de resiliencia ante futuras crisis . Escarrer ha defendido este modelo de "alto standing" para asegurar un mayor gasto por visitante en lugar de centrarse únicamente en el volumen de llegadas.

En este punto el CEO de Meliá lamentó los planes autonómicos cortoplacistas frente a la visión a largo plazo de las empresas familiares y pidió aprovechar la bonanza actual para combatir la ilegalidad, ordenar el alquiler turístico y evitar la saturación en cascos históricos.

Tanto Meliá como Barceló mantienen su apuesta decidida por Oriente Próximo, donde valoran la afinidad cultural y la visión a largo plazo de sus socios. Especialmente en Cuba, Escarrer señaló que "lo que se merece es lo mejor para el pueblo cubano" y que es necesario un cambio que permita desarrollar su potencial turístico.

Entre los retos pendientes destacaron la captación de talento, la lucha contra el elevado absentismo laboral en España y el equilibrio entre crecimiento y bienestar de las comunidades locales.

Pese a los desafíos, los líderes del sector coincidieron en que el turismo sigue siendo "la industria de la felicidad" y representa una gran oportunidad para España si sabe capitalizar su seguridad, su patrimonio y su resiliencia mediante una verdadera colaboración público-privada.