Muere Antonio Tejero, el protagonista del 23-F que sacudió la democracia española

El teniente coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero Molina ha fallecido después de permanecer en estado crítico desde el pasado mes de octubre, según ha confirmado el abogado de la familia. En aquel momento, sus allegados desmintieron las informaciones que apuntaban a su muerte. Finalmente, el exguardia civil ha muerto tras recibir los Santos Sacramentos y rodeado de todos sus hijos, tal y como ha comunicado uno de ellos. “Gracias a Dios por una vida entregada y generosa”, concluye el mensaje difundido por la familia.

Nacido el 30 de abril de 1932 en Alhaurín el Grande (Málaga), Tejero pasará a la historia de España por haber liderado el intento de golpe de Estado del 23 de febrero de 1981, el conocido 23-F, un episodio que marcó profundamente el rumbo de la joven democracia española.

El asalto al Congreso que paralizó el país

La tarde del 23 de febrero de 1981, mientras se celebraba en el Congreso de los Diputados la sesión de investidura de Leopoldo Calvo-Sotelo como presidente del Gobierno, Tejero irrumpió en el hemiciclo al frente de un grupo de guardias civiles armados. Pistola en mano, ordenó a los diputados tirarse al suelo y tomó como rehenes a los parlamentarios y a los miembros del Ejecutivo.

El país quedó paralizado durante horas. La imagen de Tejero con el tricornio, arma en alto, se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de la historia reciente de España. El intento golpista pretendía frenar el proceso de consolidación democrática iniciado tras la muerte de Francisco Franco en 1975 y revertir las reformas políticas impulsadas durante la Transición.

El golpe fracasó tras la intervención decisiva de las instituciones del Estado y la falta de apoyos suficientes dentro del Ejército. Aquella madrugada marcó un punto de inflexión en la consolidación del sistema democrático.

Condena, prisión y retirada

Tras el fracaso del golpe, Tejero fue juzgado y condenado a 30 años de prisión por un delito de rebelión militar. Fue uno de los principales responsables del asalto al Congreso y se convirtió en uno de los rostros más visibles del intento de sublevación.

Cumplió 15 años de condena y fue puesto en libertad en 1996, siendo el último de los implicados de mayor rango en abandonar la cárcel. Durante su estancia en prisión se dedicó a la pintura y a la escritura, aficiones que mantuvo tras recuperar la libertad.

Una vez fuera, se retiró de la vida pública y fijó su residencia entre Madrid y Torre del Mar (Málaga). Aunque evitó la exposición mediática, en ocasiones reapareció con intervenciones puntuales.

En 2006 envió una carta al diario Melilla Hoy en la que criticaba el Estatuto de Cataluña. En 2012 presentó una denuncia contra el entonces presidente de la Generalitat, Artur Mas, por conspiración e intento de sedición. En 2019 participó en una protesta contra la exhumación de los restos de Franco del Valle de los Caídos.

Un nombre ligado para siempre al 23-F

Aunque con el paso de los años permaneció en un segundo plano, el nombre de Antonio Tejero quedó inevitablemente vinculado al 23-F, uno de los momentos más delicados de la historia democrática española.

El intento de golpe se produjo en un contexto de fuerte incertidumbre política, tensiones territoriales y malestar en sectores conservadores del Ejército y de las fuerzas de seguridad. La irrupción armada en el Congreso puso en riesgo el proceso democrático, pero también reforzó, tras su fracaso, el compromiso institucional con el sistema constitucional.

Con su fallecimiento desaparece una de las figuras más controvertidas de la Transición, protagonista de un episodio que sigue siendo objeto de análisis histórico, político y social más de cuatro décadas después.