​Fiat-Chrysler culpa a 'las condiciones políticas en Francia' para paralizar su fusión con Renault

La sorprendente decisión de Fiat Chrysler de retirar una oferta de fusión con el fabricante de automóviles francés Renault dejó atónito al sector, pero ambas partes salieron el jueves 6 de junio con un lenguaje cuidadoso que parecía plantear la posibilidad de reabrir las conversaciones.

El plan de fusión, que buscaba crear el tercer fabricante de automóviles más grande del mundo, fue recibida con ilusión por toda la industria desde que se anunciara la semana pasada.

Las conversaciones se truncaron repentinamente de la noche a la mañana siguiente, después de que el gobierno francés -la principal parte interesada de Renaul- solicitara cinco días más para obtener el apoyo de Nissan, el antiguo socio de la alianza japonesa.

Fiat Chrysler citó "condiciones políticas en Francia" para justificar la retirada.

Los funcionarios franceses parecían desconcertados. Culparon a Fiat Chrysler por ejercer una "presión masiva" para que aceptara la oferta o la abandonara rápidamente. Más tarde suavizaron su tono, indicando que podría haber espacio para futuras negociaciones.

"No hemos cerrado ninguna puerta", dijo un funcionario del Ministerio de Economía de Francia, en respuesta a la pregunta de si se podría llegar a un acuerdo con Fiat Chrysler. Habló con la condición de que se mantuviera el anonimato para discutir las negociaciones.

NADA ESTÁ CERRADO

Mientras Renault expresaba su decepción por la oportunidad perdida, también hablaba de ella en tiempo presente, diciendo que "veía la oportunidad como oportuna, con una lógica industrial convincente y un gran mérito financiero, y que daría como resultado una potencia automovilística global con sede en Europa".

En Italia, un representante del poderoso sindicato de metalmecánica expresó su esperanza de que la retirada fuera una "posición táctica dura para eliminar la rigidez franco-japonesa y reiniciar las negociaciones".

"Las demandas de Nissan y la grandeza francesa han hecho que los franceses y Nissan pierdan una gran oportunidad industrial y económica", dijo Claudio Chiarle, del sindicato FIM-CISL, a la agencia de noticias ANSA. Dijo que los trabajadores de ambos países se debilitarían si se perdiera la oportunidad.

Los analistas de automóviles Philippe Houchois e Himanshu Agarwal en Jefferies también señalaron que la declaración de Fiat Chrysler fue cuidadosamente redactada de tal manera que "dejara la puerta abierta para más discusión".

La noticia del fracaso del plan afectó principalmente a las acciones de Renault, que cayeron un 7 por ciento hasta los 52,45 euros. El precio de las acciones de Fiat Chrysler se recuperó de una caída temprana y subió un 1 por ciento hasta los 11,83 euros.

El gobierno francés, que posee el 15 por ciento de las acciones de Renault, había puesto cuatro condiciones al acuerdo.

Se trata de que cualquier fusión debía completarse como parte de la alianza existente entre Renault y Nissan, preservar los puestos de trabajo y las fábricas francesas, respetar el equilibrio de gobernanza entre Renault y el Fiat Chrysler y garantizar la participación en una iniciativa de baterías eléctricas con Alemania.

"Se había llegado a un acuerdo sobre tres de estas condiciones. Se mantuvo para obtener el apoyo explícito de Nissan", dijo Bruno Le Maire, ministro de finanzas francés.

Nissan había expresado anteriormente sus reservas sobre el acuerdo, diciendo que planteaba dudas sobre su alianza con Renault.

Le Maire viajará a Japón este fin de semana para reunirse con funcionarios de Nissan en una visita concertada previamente.

El jueves, Nissan se negó a comentar los últimos acontecimientos.

Fiat Chrysler dijo que seguía estando "firmemente convencido de la convincente lógica transformadora de una propuesta", señalando que había sido ampliamente bien recibida en los mercados y en la industria y que habría aportado beneficios a todas las partes.

"Sin embargo, se hizo evidente que las condiciones políticas en Francia no existen en la actualidad para que tal combinación se lleve a cabo con éxito", dice la declaración. "La FCA seguirá cumpliendo sus compromisos mediante la aplicación de su estrategia independiente".

El consejo de administración de Renault se reunió el miércoles por la tarde para una segunda ronda de deliberaciones sobre la propuesta de una fusión al 50%, que, según el fabricante, ahorraría más de 5.000 millones de euros (4.400 millones de libras esterlinas) al año en gastos de compra y costes de desarrollo de vehículos autónomos y eléctricos.

La empresa combinada habría producido unos 8,7 millones de vehículos al año, más que General Motors y sólo por detrás de Volkswagen y Toyota.

La empresa combinada habría valido casi 40.000 millones de dólares (31.400 millones de libras esterlinas). Si Nissan hubiera seguido adelante, habría creado la compañía de automóviles más grande del mundo.

La mayoría de los analistas elogiaron el acuerdo propuesto, diciendo que cada lado compró fortalezas que encubrieron las debilidades del otro.

Ahora, las dos compañías aparentemente deben encontrar una nueva forma de abordar cualquier deficiencia en un momento en que la industria automotriz se encuentra en medio de una desaceleración de las ventas mundiales y se enfrenta a enormes gastos para desarrollar tecnologías futuras.

Karl Brauer, editor ejecutivo de Kelley Blue Book y Autotrader, dijo que el rápido fracaso fue desafortunado, "aunque es mejor que alargarlo durante semanas o meses y luego fracasar. La FCA vio claramente demasiados obstáculos, principalmente la renuencia de Nissan".

Brauer dijo que es probable que las conversaciones sobre la fusión hayan afectado a otras salas de juntas en la industria automotriz, donde las inmovilizaciones pueden dar lugar a ahorros significativos en las inversiones en tecnología costosa, especialmente cuando la industria se enfrenta a la transición a trenes de potencia eléctricos y a la conducción autónoma y semiautónoma.

"Es probable que en los últimos 8 días se haya iniciado una reevaluación de las oportunidades de asociación en cada uno de los principales fabricantes de automóviles del mundo, y esas evaluaciones no terminarán con la retirada de la FCA de este acuerdo", dijo Brauer.