Corea del Sur limitará los precios del combustible ante la escalada por el conflicto de Oriente Próximo

El presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, ha instado este lunes a las autoridades del país a introducir rápidamente un límite sobre los precios locales del combustible ante la volatilidad en los costes energéticos a raíz del conflicto en Oriente Próximo.

"Implementaremos rápidamente un sistema de precios máximos para los productos petrolíferos que recientemente se han visto excesivamente afectados", ha anunciado el mandatario surcoreano a través de sus redes sociales tras una reunión interministerial para evaluar los últimos acontecimientos, después de que el barril de crudo haya superado los 100 dólares este lunes. "Tomaremos medidas contundentes", ha añadido.

De implementarse, sería la primera vez desde 1997 que Seúl impone un tope al precio del combustible utilizando una disposición de la Ley de Negocios Petroleros que permite al Gobierno establecer un precio máximo de venta cuando la volatilidad de los precios del petróleo amenaza la estabilidad económica.

Aparte del tope al precio del combustible, el presidente de Corea del Sur ha advertido de la dificultad de predecir el desarrollo futuro de la situación por lo que ha instado a considerar el peor escenario posible y ofrecer respuestas preventivas.

De este modo, además de cooperar con socios estratégicos para explorar una línea de suministro alternativa, Lee ha señalado que, en caso de ser necesario, el Gobierno y el Banco de Corea prepararán mediadas adicionales para abordar la volatilidad, incluyendo la ampliación del programa de estabilización del mercado de 100 billones de wones (58.000 millones de euros).

En declaraciones recogidas por la agencia Yonhap, Kim Yong-beom, jefe de gabinete presidencial, ha subrayado que el Gobierno está vigilando la "asimetría en los precios", donde las refinerías y gasolineras suben los precios rápidamente pero los bajan con lentitud, advirtiendo de que se investigan posibles colusiones y otras prácticas ilegales que socavan la competencia en el mercado.

En este sentido, Kim indicó que las reservas de petróleo de Corea del Sur ascienden a 190 millones de barriles, suficientes para unos 208 días, añadiendo que, en caso de una crisis prolongada en Oriente Próximo, Seúl puede ejercer derechos de compra prioritaria para asegurarse 20 millones de barriles almacenados conjuntamente por países productores, considerando también la posibilidad de redirigir al mercado nacional el crudo producido en el extranjero por la estatal Corporación Nacional de Petróleo de Corea.