Felipe VI arropará este fin de semana a la Patrulla Águila en los actos para conmemorar su 40º aniversario

El Ejército del Aire espera una asistencia de 300.000 personas al festival 'Aire 25'

El rey Felipe VI asiste este fin de semana al festival 'Aire 25', organizado por el Ejército del Aire en la Base Aérea de San Javier y en la Academia General del Aire y del Espacio (AGA) para celebrar los 40 años de la Patrulla Águila, icono del Ejército del Aire y embajadora de España en los cielos de todo el mundo.

El festival, al que también acude la ministra de Defensa, Margarita Robles, y el jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire (JEMA), el general del Aire Francisco Braco, arranca el sábado en la Base Aérea de San Javier con una exhibición estática que mostrará más de 30 aeronaves militares y civiles, nacionales e internacionales. Algunas de ellas estarán abiertas al público. Además, se han dispuesto dos zonas de ocio que incluyen barras para adquirir comida y bebida, 'foodtrucks', nebulizadores, puestos de artículos, un 'tattoo truck' y un simulador de caza Mirage F1.

El culmen será el domingo, con la exhibición aérea en las playas del mar Menor, para la que la Patrulla Águila estará acompañada de patrullas acrobáticas de Italia --la Frecce Tricolori--, Reino Unido --Red Arrows-- y Suiza --Patruille Suisse--. Para los que no pueden asistir en persona, la exhibición aérea será transmitida en directo por La 1 de RTVE de 12.00 a 14.00 horas.

La exhibición será la última oportunidad de ver en acción al CASA C-101, que ya ha sido sustituido por el Pilatus PC-21 como avión de formación en la AGA. A partir de ahora, la Patrulla Águila comienza una etapa de transición también a esta aeronave. El PC-21 participará en desfiles y días señalados --como el 12 de octubre o el Día de las Fuerzas Armadas (DIFAS), pero no como Patrulla Águila, sino como Formación Mirlo.

Así, según destaca el Ejército del Aire, la patrulla se despide "dejando una estela de orgullo, precisión y compromiso con España". "No se apaga un símbolo, se cierra una etapa que ya forma parte de la historia del Ejército del Aire", agregan.

El jefe de la oficina de Comunicación del Ejército del Aire, teniente coronel José Antonio García Lafuente, aseguró en la presentación del evento que el Ejército del Aire aspira a que el festival sea "el mejor de Europa este 2025" y auguró que "claramente dejarán una marca para los futuros eventos" que se celebren en el continente. "Tenemos mucha ilusión y muchas ganas, queremos que claramente dinamice y muestre un Ejército del Aire moderno", dijo. La institución espera que 300.000 personas acudan a 'Aire 25'.

TODO COMENZÓ UN 14 DE JUNIO
La Patrulla Águila despega el 4 de junio de 1985 de la base aérea de San Javier para realizar un primer vuelo de cinco aviones y comprobar así el comportamiento del CASA C-101 sometido a las exigencias específicas de vuelo acrobático. La primera exhibición tuvo lugar el 14 de junio de este mismo año, en Jerez de la Frontera.

Tras el éxito y el interés que despertó, se aumentó a seis el número de aviones y se les incorporó el sistema de humos blancos para realzar más sus maniobras. A partir de abril de 1988 se sumó el séptimo avión en una exhibición ante los reyes. Fue el 12 de octubre de 1992, con motivo del Día de la Hispanidad, cuando se dibujaron en los cielos de Sevilla los colores de la bandera nacional por primera vez.

Está compuesta por el jefe, seis pilos titulares, un 'speaker' y un piloto de reserva. Todos los pilotos que forman parte de la patrulla son pilos de caza y ataque y son miembros del 794 escuadrón de la AGA en San Javier. Además, los integrantes compaginan su labor diaria con la docencia en la propia AGA, donde, dependiendo del departamento al que estén adscritos y su especialización, imparten diferentes asignaturas a los alumnos del centro.

A lo largo de estos 40 años de historia, por la patrulla han pasado más de cien pilotos y se ha realizado más de 500 exhibiciones, de las que más de 170 han sido en el extranjero. El número total de misiones supera las 20.000 y las horas de vuelo más de 30.000. Asimismo, es acreedora de un sinfín de premios nacionales e internacionales.

El Ejército del Aire asegura que la Patrulla Águila no solo es un símbolo de destreza y precisión en el aire, sino también un ejemplo de tradición, orgullo nacional y excelencia en el entrenamiento y en la representación de España. "Hablamos de una de las patrullas acrobáticas más emblemáticas del mundo, demostrando durante 40 años su habilidad en maniobras complejas y espectaculares", resumen.