Uno de cada tres menores se autolesiona y el 20% sufre ideas suicidas

Uno de cada tres menores en España se autolesiona habitualmente y un 20% ha expresado pensamientos suicidas. Estos datos, revelados por el psicólogo Gustavo Rodríguez en Palma durante la presentación de su libro La salud mental de niños y adolescentes, evidencian una emergencia silenciosa que azota a la población más vulnerable.

Con más de ocho millones de niños y adolescentes escolarizados en el país, el 40% reconoce experimentar algún problema de salud mental, el 15% sufre depresión diagnosticada, y un 5% ha intentado suicidarse en alguna ocasión. Estas cifras escalofriantes se completan con la triste realidad de 88 menores fallecidos por suicidio en 2023, según datos oficiales del Ministerio de Sanidad.

Rodríguez describe el deterioro como “rápido y potente”, una situación que se ha acelerado desde la pandemia, que ha supuesto un golpe traumático a la estabilidad emocional de la infancia y adolescencia. En tan solo unos años, los síntomas de ansiedad y depresión que antes se detectaban en preadolescentes de 11 o 12 años ahora afectan ya a niños de entre 7 y 9.

Principales trastornos que afectan a los jóvenes

El informe del psicólogo profundiza en los trastornos más habituales que afectan a los menores hoy en día. La ansiedad y la depresión son las enfermedades mentales que lideran el ranking, aumentando en frecuencia y gravedad. A estos problemas, se suman otros dos que también crecen rápidamente: el trastorno de déficit de atención, especialmente en niños, y los trastornos de conducta alimentaria, más presentes en niñas.

Este aumento ha generado una sobrecarga en los servicios de salud mental y en los sistemas educativos, que se ven obligados a afrontar retos sin precedentes en materia de apoyo psicológico y detección temprana.

La tecnología digital como factor clave

Un elemento fundamental en esta crisis es el impacto de las tecnologías digitales. Según Gustavo Rodríguez, los algoritmos que sustentan las redes sociales, videojuegos y plataformas digitales están diseñados con una alta capacidad adictiva, que activa en el cerebro de los menores las mismas zonas y con la misma intensidad que sustancias como la cocaína.

Detrás de estos sistemas hay equipos de psicólogos que conocen en profundidad el funcionamiento de la mente humana y las vulnerabilidades propias de la infancia, explotando esta información para maximizar el tiempo que los niños y adolescentes pasan conectados.

Además, la exposición temprana a dispositivos digitales se ha convertido en una práctica habitual. En ciudades como Madrid, es común regalar un teléfono móvil en la primera comunión, e incluso se observan bebés en cochecitos con el móvil en la mano, un fenómeno preocupante que está correlacionado con el adelanto en la aparición y la mayor gravedad de los trastornos mentales.

¿Qué dice el libro 'La salud mental de niños y adolescentes'?

La obra presentada por Rodríguez se estructura en tres bloques fundamentales. La primera parte describe los principales problemas psicológicos que afectan a la infancia y la adolescencia actual, con datos y análisis que respaldan la gravedad de la situación.

En el segundo bloque, se analizan las causas y factores que contribuyen a estos trastornos, destacando la influencia de la tecnología digital, la presión social y las consecuencias de la pandemia.

Finalmente, la tercera parte ofrece recursos y estrategias de intervención urgente para abordar estos problemas, tanto desde el ámbito familiar como escolar y social, incluyendo consejos prácticos y propuestas de mejora en la atención a los menores.

Iniciativas de apoyo y la importancia de la escucha activa

En el marco del Teléfono de la Esperanza, se han desarrollado herramientas de atención psicológica adaptadas a las necesidades de los adolescentes. Entre ellas destaca un chat de apoyo para quienes sufren ansiedad, depresión, autolesiones o pensamientos suicidas, y la aplicación ‘Conéctate’, que ofrece asesoramiento personalizado y ayuda profesional inmediata.

Rodríguez recalca que más del 90% de los jóvenes que buscan ayuda manifiestan no sentirse escuchados ni comprendidos en su entorno familiar o escolar, subrayando la necesidad de una “escucha comprensiva” como primer paso para su recuperación.

Además, el experto insiste en la implantación de la inteligencia emocional en los colegios, que enseña a los niños a identificar, expresar y gestionar sus emociones de forma saludable. Según su experiencia, un menor que aprende estas habilidades desarrolla mayor resiliencia y disminuye el riesgo de sufrir trastornos psicológicos.

La urgencia de una legislación que proteja a la infancia digital

A pesar de la evidencia y las recomendaciones de expertos, las políticas públicas para proteger a los menores frente a los riesgos de la tecnología digital avanzan con lentitud. La ley de protección del menor en contextos digitales, anunciada por el Gobierno para junio de 2024, no ha sido aún aprobada ni implementada.

Rodríguez denuncia esta demora con dureza, advirtiendo que cada día sin una normativa efectiva se traduce en más sufrimiento para los niños y adolescentes. Reclama una actuación urgente y contundente que limite la exposición temprana a contenidos dañinos y regule los mecanismos adictivos de las plataformas digitales.

Llamada a la acción colectiva

La combinación de un alto índice de autolesiones y pensamientos suicidas, el efecto nocivo de la tecnología digital y la falta de respuestas legislativas y sociales conforman un desafío mayúsculo. La salud mental infantil y juvenil no puede esperar más.

Familias, educadores, profesionales de la salud y autoridades están llamados a unirse para crear un entorno protector y resiliente para las generaciones futuras. Solo a través de la escucha activa, la educación emocional y una regulación eficaz será posible revertir esta crisis y garantizar el bienestar integral de niños y adolescentes.