Las emisiones mundiales de carbono alcanzan su máximo histórico en 2018

Las emisiones mundiales de carbono alcanzarán un nivel récord en 2018, según un informe, con la esperanza de que se mantenga el estancamiento de los últimos años. Significa que las emisiones van en la dirección opuesta a las profundas reducciones que se necesitan urgentemente, dicen los científicos, para luchar contra el cambio climático.

El aumento se debe al creciente número de automóviles en las carreteras y al renacimiento del uso del carbón, lo que significa que el mundo sigue en camino hacia un calentamiento global catastrófico. Sin embargo, los autores del informe afirman que la tendencia de las emisiones todavía puede invertirse para 2020, si se reducen las emisiones del transporte, la industria y la agricultura.

La investigación del Global Carbon Project (Proyecto Global de Carbono) fue lanzada en la cumbre climática de la ONU en Katowice, Polonia, donde casi 200 naciones están trabajando para convertir en acción la visión de abordar el cambio climático acordada en París en 2015. El informe estima que las emisiones de CO2 aumentarán un 2,7% en 2018, un fuerte aumento en la meseta desde 2014-16 y un 1,6% en 2017.

Casi todos los países están contribuyendo al aumento, con un aumento de las emisiones en China del 4,7%, en EE.UU. del 2,5% y en la India del 6,3% en 2018. Las emisiones de la UE son casi nulas, pero esto es consecuencia de una década de fuertes caídas.

"El aumento mundial de las emisiones de carbono es preocupante, porque para hacer frente al cambio climático tienen que dar la vuelta y acabar en cero", dijo la profesora Corinne Le Quéré, de la Universidad de East Anglia, que dirigió la investigación publicada en la revista Nature. "No estamos viendo la acción de la manera que realmente necesitamos. Esto tiene que cambiar rápidamente."

El actual acuerdo de París sólo limitará el calentamiento global a 3C, mientras que un aumento de 1,5C será desastroso para muchas personas, según los científicos del mundo.

dijo Le Quéré: "Espero que para 2020, cuando los gobiernos tengan que volver con compromisos más firmes, veamos un punto de inflexión".

Los datos de la Agencia Internacional de la Energía también muestran un aumento de las emisiones en 2018. Su director ejecutivo, Fatih Birol, dijo: "Este cambio de rumbo debería ser otra advertencia para los gobiernos cuando se reúnan en Katowice esta semana."

"Cada año, el aumento de las emisiones pone en peligro la economía, los hogares, la vida y los medios de subsistencia de miles de millones de personas", dijo Christiana Figueres, durante la campaña Misión 2020, que fue la diplomática de la ONU encargada de supervisar el acuerdo de París. "Estamos en la era de los exponenciales", dijo, con la rápida expansión de la energía renovable y los automóviles eléctricos, pero con los impactos climáticos extremos del cambio climático haciendo lo mismo. "Tenemos que asegurarnos de que sea la curva exponencial de soluciones la que gane la carrera."

El profesor David Reay, de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, dijo: "Este balance anual del carbono global es exhaustivo y científicamente sólido. Su mensaje es más brutal que nunca: estamos en lo más profundo del rojo y nos dirigimos aún más profundamente. Por el bien de todos, los líderes mundiales deben hacer lo que sea necesario".

Harjeet Singh, de ActionAid International, dijo que las noticias sobre el aumento de las emisiones deberían galvanizar a las de la cumbre climática: "Hay demasiada complacencia en el aire en estas conversaciones."

La "oscura noticia" del aumento de las emisiones se está fusionando con otras dos tendencias alarmantes, según el profesor David Victor, de la Universidad de California en San Diego, en un artículo con colegas también publicado en 'Nature' este miércoles.

La disminución de la contaminación atmosférica está permitiendo que una mayor parte del calor del sol llegue a la superficie de la Tierra, ya que los contaminantes en aerosol reflejan la luz del sol, mientras que un ciclo climático natural a largo plazo en el Pacífico está entrando en una fase cálida. Víctor dijo: "El calentamiento global se está acelerando. Estas tres tendencias se combinarán en los próximos 20 años para que el cambio climático sea más rápido y furioso de lo previsto".

El Presupuesto Global de Carbono, producido por 76 científicos de 57 instituciones de investigación en 15 países, encontró que los principales impulsores del aumento de 2018 fueron más carbón en China e India a medida que sus economías crecían, y más petróleo utilizado en más transporte. La industria también consumía más gas. La energía renovable creció rápidamente, pero no lo suficiente para compensar el aumento del uso de combustibles fósiles.

"Había esperanza de que China se estuviera alejando rápidamente de la energía del carbón, pero los últimos dos años han demostrado que no será tan fácil decir adiós rápidamente", dijo Jan Ivar Korsbakken, del Centro de Investigación Climática Internacional de Noruega.

En los tres años transcurridos desde la firma del acuerdo de París, las instituciones financieras han invertido más de 478.000 millones de dólares en los 120 principales promotores de centrales de carbón del mundo, según un informe de las ONG Urgewald, BankTrack y sus socios. Los bancos chinos lideraron la suscripción de las inversiones en carbón, mientras que los bancos japoneses lideraron los préstamos, encontraron las ONG.

En los EE.UU., las emisiones aumentaron a medida que un invierno inusualmente frío y un verano caluroso aumentaban la demanda de calefacción y refrigeración en los hogares. Pero se espera que las emisiones empiecen a disminuir de nuevo en 2019, ya que el gas barato, la energía eólica y la energía solar siguen desplazando al carbón -el uso del carbón ha caído un 40% desde 2005 y se encuentra ahora en su nivel más bajo desde 1979.

El aumento mundial de las emisiones, incluso en los países ricos y desarrollados, es muy preocupante, dijo Antonio Marcondes, principal negociador de Brasil en la cumbre de la ONU: "Las reducciones de emisiones son como la deuda de las tarjetas de crédito: cuanto más tiempo se posponen, más caras y dolorosas se vuelven".

Brasil alcanzó sus objetivos de emisiones para 2020 antes de lo previsto, pero los temores de un aumento de la deforestación bajo el nuevo presidente, Jair Bolsonaro, podrían revertir esta situación. Pero Le Quéré es optimista en cuanto a que las rápidas subidas mundiales observadas en las últimas décadas no volverán a repetirse: "Esto es muy improbable."