Michelin invertirá 60 millones en una planta en Francia para producir la molécula 5-HMF

Michelin construirá una primera planta industrial de demostración para la producción de la molécula 5-HMF, que permite sustituir ingredientes de origen fósil en una amplia variedad de campos industriales, en la que invertirá 60 millones de euros, según ha anunciado este lunes.

Esta planta, que se ubicará en Francia, en la plataforma Osiris en Péage (Roussillon), tendrá una capacidad de producción anual de 3.000 toneladas, lo que la convertirá en la mayor planta de producción de esta molécula a escala mundial.

Este proyecto representa una inversión total de 60 millones de euros, subvencionada en parte por la Ademe en Francia y el CBE JU1 a nivel europeo. Permitirá la creación de unos 30 puestos de trabajo directos y está previsto que inicie sus actividades a lo largo del año 2026.

El 5-HMF, también conocido como 5-hidroximetilfurfural, es una molécula plataforma con múltiples derivados posibles. Es de origen biológico y no tóxico, lo que permite sustituir ingredientes derivados del petróleo o que son motivo de preocupación. Se conoce como Sleeping Gian (gigante dormido) debido a su versatilidad y su capacidad para sustituir una amplia gama de moléculas convencionales. Esta molécula se obtiene a partir de fructosa transformada mediante procesos de química verde.

La molécula 5-HMF es uno de los pocos monómeros que reúne las siguientes características: de origen biológico, no tóxico, disponible a escala industrial en miles de toneladas y producido en Europa con materias primas europeas.

UN MERCADO POTENCIAL DE MÁS DE 40.000 TONELADAS PARA 2030
Este proyecto, denominado Cerisea2, se ha desarrollado en el marco de una colaboración entre varios actores industriales, institucionales y académicos. Con el apoyo de la Ademe3, se inscribe en el programa France 2030, cuyo objetivo es apoyar la innovación industrial y la transición ecológica.

El mercado europeo del 5-HMF aún está en fase de desarrollo, ya que la molécula se produce en cantidades muy pequeñas exclusivamente en Asia, y su precio sigue siendo muy elevado para su aplicación industrial. Esta molécula, que ya se utiliza en la fabricación de resinas adhesivas no tóxicas desarrolladas por Michelin ResiCare, permite reducir la exposición de los operarios y los consumidores a productos nocivos.

La producción de esta primera unidad a escala industrial permitirá garantizar el suministro de Michelin ResiCare y reducir sus costes. También abre la vía a la comercialización de nuevos materiales en sectores tan variados como la cosmética, la agricultura, la industria, la construcción, el transporte, la aeronáutica o la electrónica, entre muchos otros campos de aplicación. Los proyectos puestos en marcha muestran un mercado potencial de más de 40.000 toneladas para 2030.

Se prevé duplicar las unidades de 20.000 toneladas, mediante un sistema de licencias, con el fin de desarrollar la red de producción de esta molécula de origen biológico, en colaboración con los socios industriales del proyecto.

"El lanzamiento de esta primera unidad en Francia para producir una molécula de origen biológico esencial para la química verde es un hito importante para llevar las actividades de ResiCare a escala industrial", ha declarado Maude Portigliatti, directora de la división Polymer Composite Solutions de Michelin y miembro del comité ejecutivo del grupo.